حمایت کامل رئیس AFC از اینفانتینو؛ انتخاب قطعی با حمایت ۳ قاره
به گزارش فوتبال ۳۶۰، حمایت رئیس کنفدراسیون فوتبال آسیا از جانی اینفانتینو، رئیس فیفا شانس انتخاب مجدد او را به‌طور قابل‌توجهی افزایش داد.
شیخ سلمان بن ابراهیم آل خلیفه، رئیس کنفدراسیون فوتبال آسیا در کنگره این نهاد در توکیو گفت: «بار دیگر بر تعهد کامل خود برای حمایت از شما در مسیر کسب دوره جدید ریاست فیفا تأکید می‌کنیم.»
حمایت شیخ سلمان، چرخشی چشمگیر در موضع او به شمار می‌رود چون تنها ۲ ماه پیش نامه‌ای مشترک را به همراه رؤسای یوفا و کونکاکاف امضا کرد و طرح ناموفق اینفانتینو برای فروش سهام جام جهانی به سرمایه‌گذاران خصوصی را زیر سوال برد. این ۳ کنفدراسیون در آن مقطع اینفانتینو را به نقض اعتماد از طریق فریب‌کاری در طرح «فیفا فوروارد» متهم کردند و این پیشنهاد را «نمونه‌ای از شکست عمیق در قضاوت» دانستند.
کنفدراسیون AFC در کنار یوفا و کونکاکاف تأکید داشت: «فوتبال شایسته این ویژگی‌ها در رهبری خود نیست.» حمایت اخیر شیخ سلمان ضربه‌ای به جبهه مخالفان اینفانتینو به شمار می‌رود. او معتقد است زمان حرکت رو به جلو فرا رسیده. رئیس کنفدراسیون فوتبال آسیا در حضور اینفانتینو گفت: «با بسیاری از اعضای این قاره صحبت کرده‌ام. از احساسات شما آگاهم و فکر می‌کنم تعهدتان کاملاً روشن است. حمایت شما از جانی کاملاً مشخص به نظر می‌رسد. در گذشته مشکلاتی داشتیم و درباره آن‌ها صحبت کردیم اما بیایید این ۲ موضوع را به یکدیگر گره نزنیم. به عنوان یک خانواده آسیایی، آماده‌ایم با اتحاد و در حمایت از شما به مسیرمان ادامه دهیم.»
حمایت شیخ سلمان در کنار پایگاه قدرت اینفانتینو در آفریقا و آمریکای جنوبی ممکن است نقشی تعیین‌کننده در انتخاب او برای چهارمین و آخرین دوره ریاست فیفا داشته باشد. انتخابات ریاست فیفا ماه مارس در رباط برگزار شود. یوفا ۵۵ رأی، آفریقا ۵۴ رأی، آسیا ۴۶ رأی، کونکاکاف ۳۵ رأی، اقیانوسیه ۱۱ رأی و کانمبول ۱۰ رأی در اختیار خواهند داشت. مهلت اعلام نامزدی، ۱۸ نوامبر است؛ هرچند تاکنون هیچ نامزدی رسماً وارد رقابت نشده و این احتمال وجود دارد اینفانتینو بدون رقیب در انتخابات شرکت کند. رقبای احتمالی از جمله ویکتور مونتاگلیانی، رئیس کونکاکاف و الکساندر چفرین، رئیس یوفا اعلام کرده‌اند قصد ورود به این رقابت را ندارند.
اینفانتینو در سخنرانی خود خطاب به نمایندگان کنفدراسیون فوتبال آسیا گفت: «سلمان عزیز، طی ۱۳ سال گذشته در کنفدراسیون فوتبال آسیا عملکرد فوق‌العاده‌ای داشته‌ای. در سال‌های آینده هم هرچند سال که بخواهی به همین شکل عالی عمل خواهی کرد. همواره با تمام توان از تو حمایت می‌کنم و این ماجرا در چارچوب همکاری با فیفا ادامه دارد زیرا طی سال‌های گذشته شاهد دستاوردهای مشترکمان بوده‌ایم.»
اینفانتینو در واکنش به اظهارات شیخ سلمان گفت: «از حمایت کنفدراسیون فوتبال آسیا احساس بسیار خوبی دارم.» اینفانتینو هفته گذشته در جلسه شورای فیفا بابت طرح فروش سهام جام جهانی عذرخواهی کرد اما توضیح کاملی درباره چگونگی شکل‌گیری این پیشنهاد ارائه نکرد.
او همچنین پیشنهاد کرد بودجه اختصاص‌یافته به توسعه فوتبال در سراسر جهان به میزان ۳.۴ میلیارد دلار، معادل ۲.۶ میلیارد پوند افزایش یابد. یوفا از آن زمان به فیفا اعلام کرده این نهاد باید تا دوم نوامبر اسناد کلیدی را منتشر کند و به تمام پرسش‌های مربوط به ساختار مدیریتی و فرایندهای تصمیم‌گیری خود پاسخ دهد.