آغاز مرحله مقدماتی جام جهانی در قاره اروپا؛ آسان‌تر از همیشه برای مدعیان
به گزارش فوتبال ۳۶۰، مرحله مقدماتی رقابت‌های جام جهانی ۲۰۲۶ در قاره اروپا امشب با برگزاری ۶ مسابقه از ۳ گروه آغاز می‌شود. قاره اروپا در جام جهانی بعدی ۱۶ نماینده دارد و یک سوم تیم‌ها از یوفا به آمریکای شمالی می‌رسند. ۸ تیم حاضر در مرحله یک‌چهارم نهایی لیگ ملت‌های اروپا در ۲ هفته اول مرحله مقدماتی استراحت می‌کنند و به همین دلیل تیم ملی انگلیس تنها تیم سرشناس حاضر در مسابقات این هفته است.
۴ تیم صعود کننده به مرحله نیمه نهایی رقابت‌های لیگ ملت‌های اروپا در یکی از گروه‌های ۴ تیمی قرار می‌گیرند و به همین دلیل ترکیب گروه‌ها هنوز به طور دقیق تکمیل نشده است. تیم‌های برنده در مرحله فعلی لیگ ملت‌ها به یکی از گروه‌های اول تا ششم مرحله مقدماتی جام جهانی می‌روند.
گروه اول؛ برنده آلمان و ایتالیا - اسلواکی - ایرلند شمالی - لوکزامبورگ
گروه دوم؛ سوئیس - سوئد - اسلوونی - کوزوو
گروه سوم؛ بازنده دانمارک و پرتغال - یونان - اسکاتلند - بلاروس
گروه چهارم؛ برنده فرانسه و کرواسی - اوکراین - ایسلند - آذربایجان
گروه پنجم؛ برنده اسپانیا و هلند - ترکیه - گرجستان - بلغارستان
گروه ششم؛ برنده دانمارک و پرتغال - مجارستان - ایرلند - ارمنستان
گروه هفتم؛ بازنده اسپانیا و هلند - لهستان - فنلاند - لیتوانی - مالت
گروه هشتم؛ اتریش - رومانی - بوسنی و هرزگوین - قبرس - سان‌مارینو
گروه نهم؛ بازنده آلمان و ایتالیا - نروژ - رژیم صهیونیستی - استونی - مولداوی
گروه دهم؛ بلژیک - ولز - مقدونیه شمالی - قزاقستان - لیختن‌اشتاین
گروه یازدهم؛ انگلیس - صربستان - آلبانی - لتونی - آندورا
گروه دوازدهم؛ بازنده فرانسه و کرواسی - چک - مونته‌نگرو - جزایر فارو - جبل‌الطارق
در پنجره تعطیلات ملی فعلی، ۲ هفته نخست از رقابت‌های گروه‌های هفتم تا دوازدهم برگزار می‌شود و نمایندگان حاضر در لیگ ملت‌های اروپا تا انتهای بهار برای حضور در نخستین مسابقات خود در مقدماتی جام جهانی فوتبال صبر می‌کنند.
مرحله مقدماتی جام جهانی در قاره اروپا در ۱۲ گروه شامل ۶ گروه ۵ تیمی و ۶ گروه ۴ تیمی برگزار می‌شود و تنها، تیم صدرنشین هر گروه به طور مستقیم راهی آمریکای شمالی می‌شود. جام جهانی آینده با حضور ۴۸ تیم برگزار می‌شود و قاره اروپا ۱۶ نماینده در این رقابت‌ها دارد. ۱۲ تیم دوم گروه‌ها به همراه ۴ تیم از لیگ ملت‌های اروپا در ۴ مسیر پلی‌آف بخت خود را برای کسب سهمیه می‌آزمایند. در هر مسیر ۴ تیم حضور دارند که به شکل تک‌حذفی برای یکی از سهمیه‌های پلی‌آف رقابت می‌کنند. نمایندگان دیگر قاره‌ها در یک تورنمنت پلی‌آف جداگانه به مصاف هم می‌روند اما نمایندگان اروپا به شکل اختصاصی با یکدیگر روبه‌رو می‌شوند.
توماس توخل ۵ ماه بعد از امضای قرارداد با اتحادیه فوتبال انگلیس برای به عهده گرفتن هدایت تیم ملی این کشور برای نخستین بار امشب روی نیمکت سه شیر می‌نشیند. ۲صعود متوالی تیم ملی این کشور به دیدار نهایی جام ملت‌های اروپا و همین‌طور حضور در مرحله نیمه نهایی جام جهانی ۲۰۱۸ بار دیگر سطح انتظارات را از تیم توخل بالا برده و او امیدوار است تابستان آینده تمام راه را تا قهرمانی جهان و پایان دادن به حسرت ۶۰ ساله انگلیسی‌ها طی کند. او گزینه‌های بسیار فراوانی در اختیار دارد و باید دید ترکیب اصلی تیم ملی را به چه شکلی خواهد چید.
تیم ملی ولز حسرت ۶۴ ساله حضور در جام جهانی فوتبال را در دوره قبلی و با صعود به قطر ۲۰۲۲ پایان داد. حالا شاگردان کریگ بلیمی امیدوارند یکی از ۱۶ تیم اروپایی حاضر در جام جهانی ۲۰۲۶ باشند. بلیمی هیچ وقت به عنوان بازیکن تیم ملی ولز به یکی از جام‌های معتبر صعود نکرد و حالا برای کامیابی روی نیمکت تیم ملی کشورش تلاش می‌کند. ولز در رقابت‌های این فصل لیگ ملت‌های اروپا بدون شکست در صدر جدول گروه چهارم سطح دوم قرار گرفت و به سطح اول صعود کرد.
اگر تیم ملی لهستان به رقابت‌های جام جهانی ۲۰۲۶ صعود کند، روبرت لواندوفسکی در ۳۶ سالگی احتمالاً آخرین حضور خود در این رقابت‌ها را تجربه خواهد کرد. مهاجم کاربلد و باتجربه بارسلونا تاکنون در ۱۵۶ مسابقه ملی ۸۴ بار دروازه رقبا را باز کرده و برای ارتقای آمار خود در ۲ مسابقه پیش رو مقابل تیم‌های ملی لیتوانی و مالت انگیزه فراوانی دارد.
از آخرین حضور تیم ملی نروژ در رقابت‌های جام جهانی فوتبال ۲۷ سال می‌گذرد و ارلینگ هالند امیدوار است با درخشش در نوک خط حمله این تیم، نوردمن‌ها را برای چهارمین بار به عالی‌ترین تورنمنت تحت نظر فیفا بفرستد.
